海瑞

中举教学

嘉靖二十八年(1549年)，海瑞参加乡试，写了一篇《治黎策》，在这篇策论中，海瑞正对海南黎患不绝的现状，提出开通十字道路，设县所城池，中峙参将府兵备道的见解。此年，海瑞得中举人。

嘉靖二十九年(1550年)，海瑞上京城参加会试。在此期间，海瑞向中央朝廷上《平黎策》，再次重申了他的治黎策略。这一建议并没有引起朝廷的重视。这次会试海瑞落榜了。1554年(嘉靖三十三年)，两次会试都没考中的海瑞决定放弃科举考试，同年闰三月，海南承宣布政使司(等于现代省级最高行政长官)指派海瑞到福建延平府南平县当教谕(中国古代的正式教师)。

海瑞教育学生道德和文章不可分割，主张读书人应该尊重自己的身份，不该对上官随便下跪。他执教期间，有朝廷的御史到县学(中国古代秀才读书的学校)视察，其他教师都跪在地上地通报姓名，唯独海瑞长揖行礼，说："到御史所在的衙门当行部属礼仪，这个学堂，是老师教育学生的地方，不应屈身行礼。"

初入官场

嘉靖四十一年(1562年)，海瑞被任命为淳安知县，看到这里"富豪享三四百亩之产，而户无分厘之税，贫者户无一粒之收，虚出百十亩税差"的"不均之事"，决定重新清丈土地，规定赋税负担。这样，淳安农民的负担有所减轻，不少逃亡民户又回到故乡。

淳安县的案件很多，海瑞明断疑难案件，深得民心。海瑞生活节俭，他穿布袍、吃粗粮糙米，让老仆人种菜自给。浙江总督胡宗宪曾告诉别人说："昨天听说海县令为老母祝寿，才买了二斤肉啊。"胡宗宪的儿子路过淳安县，向驿吏发怒，把驿吏倒挂起来。海瑞说："过去胡总督考察巡视各部门，命令所路过的地方不要供应太铺张。现在这个人行装丰盛，一定不是胡公的儿子。"打开胡公子的袋子，有金子数千两，海瑞把金子没收到县库中，派人乘马报告胡宗宪，胡宗宪因此没有把海瑞治罪。

严嵩的党羽、都御史鄢懋卿出巡两浙、两淮盐政，一路上威风凛凛，到处贪污勒索，利用职权收受贿赂。巡查路过淳安县，酒饭供应的十分简陋，海瑞高声宣言县衙狭小不能容纳众多的车马。鄢懋卿十分气愤，然而他早就听说过海瑞的名字，只得收敛威风而离开。

鄢懋卿嘱咐巡盐御史袁淳治海瑞和慈溪县霍与瑕的罪。霍与瑕，是礼部尚书霍韬的儿子，也是坦率正直不谄媚鄢懋卿的人。当时，海瑞已提拔为嘉兴通判，因此事贬为兴国州判官，任职期间屡平冤假错案。

嘉靖四十五年(1566年)，吏部尚书陆光祖主张文官选举，于是海瑞被选拔为户部云南司主事。

上疏入狱

明世宗朱厚熜晚年，不在朝堂处理政务，深居西苑，专心设坛求福。总督、巡抚等边关大吏争着向皇帝贡献有祥瑞征兆的物品，礼官总是上表致贺。朝廷大臣自杨最、杨爵获罪以后，没有人敢说时政。

嘉靖四十五年(1566年)二月一日[2] ，海瑞在棺材铺里买好了棺材，并且将自己的家人托付给了一个朋友。然后向明世宗呈上《治安疏》，批评世宗迷信巫术，生活奢华，不理朝政等弊端。

明世宗读了海瑞的《治安疏》，十分愤怒，把《治安疏》扔在地上，对左右侍从说："快把他逮起来，不要让他跑掉。"宦官黄锦在旁边说："这个人向来有愚名。听说他上疏之前，自己知道冒犯该死，买了一个棺材，和妻子诀别，奴仆们也四处奔散没有留下来的，他自己是不会逃跑的。"明世宗听了默默无言。过了一会又读海瑞的上疏，一天里反复读了多次，感到叹息，只得把《治安疏》留在宫中数月。曾说："这个人可与比干相比，但朕不是商纣王。"

嘉靖四十五年(1566年)秋季，明世宗生病，心情郁闷，召来内阁首辅徐阶议论禅让帝位给皇太子的事，世宗说："海瑞所说的都对。朕已经病了很长时间，怎能临朝听政。"又说："朕确实不自谨，导致身体多病。如果朕能够在偏殿议政，岂能遭受这个人的责备辱骂呢?"遂逮捕海瑞关进诏狱，追究主使的人。狱词送上后，仍然留在宫中不发布。户部有个司务叫何以尚的，揣摩皇帝没有杀死海瑞的心意，上书陈请将海瑞释放。明世宗大怒，命锦衣卫杖责何以尚一百大棒，关进诏狱，昼夜用刑审问。

徐阶力救海瑞，有阁臣主张对海瑞处以绞刑，被徐阶和刑部尚书黄光升压了下来。

大赦出狱

嘉靖四十五年(1566年)十二月十四日，明世宗驾崩，外面一般都不知道。提牢主事听说了这个情况，认为海瑞不仅会释放而且会被任用，就办了酒菜来款待海瑞。海瑞自己怀疑应当是被押赴西市斩首，恣情吃喝，不管别的。主事因此附在他耳边悄悄说："皇帝已经死了，先生现在即将出狱受重用了。"海瑞说："确实吗?"随即悲痛大哭，把刚才吃的东西全部吐了出来，晕倒在地，一夜哭声不断。

同年十二月十五日，裕王朱载垕(明穆宗)继位，国号隆庆。奉先帝世宗遗诏，赦免了以海瑞为代表的所有谏言诸臣。海瑞被释放出狱，官复原职，不久改在兵部任职。后来调大理寺任职，提拔为尚宝丞(专门管理皇帝御玺、 印鉴的官员)。

隆庆元年(1567年)，徐阶被御史齐康所弹劾，海瑞上言说："徐阶侍奉先帝，不能挽救于神仙土木工程的失误，惧怕皇威保持禄位，实在也是有这样的事。然而自从徐阶主持国政以来，忧劳国事，气量宽宠能容人，有很多值得称赞的地方。齐康如此心甘情愿地充当飞鹰走狗，捕捉吞噬善类，其罪恶又超过了高拱。"人们赞成他的话。

海瑞被调往通政司，历任左通政、右通政之职。[9]

南京佥都御史到海瑞家探视，看见这位大明副部级领导房里的帷帐都是葛藤皮做的，而且已经很破了。海瑞身上穿的衣服也很不像样，连穷书生都不太会穿得这样寒酸。海瑞没有儿子，佥都御史就承担起丧葬事宜。他翻检海瑞的遗物时，只找到十来两银子。佥都御史当时就掉下了眼泪，在同僚里凑份子给海瑞下葬。

有人见了这个场面，写诗说：“萧条棺外无余物，冷落灵前有菜根。说与旁人浑不信，山人亲见泪如倾。”还有一位御史当年受过海瑞的整治，恨海瑞恨得入骨。海瑞死后，此人到海瑞家里一看，怅然地说了句话：“回吾怨恨之心矣。”

这真是一个清官，而且是整个大明朝最有名的一个清官。明朝官员的俸禄非常低，海瑞当县令时，月薪只有七八石大米，而且还不能全额发放。即便全额发放，折合成现在的人民币也不过一千元出头。别的县令有灰色收入，不指着工资过日子;海瑞什么灰色收入都不要，就结结实实地拿这份工资养活一大家子人。海瑞还曾经辞过职，赋闲在家。这段时间，连一个月一千多的工资也断了，他就靠给人写墓志铭之类的文章维持生活。

他不光自己不要灰色收入，还要求下属也不要。他当淳安县令的时候，就把下属的各种津贴都取消了，同时严禁收取陋规。为了生计，他允许下属们找时间外出打工，或者做点儿小本买卖贴补家用。他自己以身作则，在家属院旁边弄了块菜地，没事了就去种菜。

光靠这点儿工资生活，再加上几捆菜，海瑞的窘迫可想而知。他第一次进京汇报工作的时候，连一身穿得出去的官服都没有。他的朋友批评他：不管怎么穷，也不能这个样子见人嘛。海瑞这才一咬牙买了块黄布，做了套官服。海瑞母亲过七十大寿，作为一名孝子，海瑞买了两斤肉。这太罕见了，以至于浙江总督第二天逢人便讲：“昨天海县令母亲过生日，他买了两斤肉!”

这样一个大清官自然得到了群众的爱戴。海瑞出葬的时候，南京市民罢市，穿着白衣白帽的人挤满了江边。流着眼泪祭奠他的人“百里不绝”。朝廷也很给面子，赠了他太子太保的荣誉，还送了他一个“忠介”的谥号。

然而，这样一位声名显赫、备极哀荣的清官却是在孤独中满怀怨恨地死去的。

在死前的一年，73岁的海瑞感到自己来日无多，就给皇帝写了一份奏疏。这份奏疏类似于他的“尸谏”，写得毫无顾忌：陛下励精图治，但是国家却没变好，这是为什么呢?主要是对官吏的刑罚太轻了。大臣们说什么朝廷对士大夫要以礼相待——对他们以礼相待，那又拿什么对待无辜的百姓?