[图文]美国一处陨坑发现一种罕见的远古矿物质

家在美国威斯康星州一处陨坑一种罕见的远古矿物质，它叫做“莱氏石(reidite)”，发现于威斯康星州西部Rock Elm碰撞陨坑，莱氏石是最坚硬的矿石之一。">
波多黎各大学化学家亚伦-卡沃西(Aaron Cavosie)称，这是迄今最古老的莱氏石，Rock Elm陨坑形成于4.7亿年前。据悉，家首次发现这种独特高压锆石是在上世纪60年代的实验室，莱氏石最终在自然环境中鉴别发现是2001年，分别在3个陨坑：美国弗吉尼亚州切萨皮克湾陨坑、德国里斯陨坑和中国Xiuyan陨坑。

卡沃西在Rock Elm陨坑莱氏石是非常意外的，他采集了大量锆石样本，从而精确分析出Rock Elm陨坑的碰撞年代。他说：“没有人会刻意在砂岩中寻找莱氏石，在Rock Elm陨坑中挖掘出大量的碳酸盐岩石和砂岩，其中包含着少量水晶和锆石碎片。”

较早的莱氏石均于碰撞融化角砾岩，这是一种混合岩石，在碰撞和未熔化岩石碎片的过程中，可以融化冷却形成晶体。10月22日，卡沃西在美国地质学会年会上指出，我们正在研究上最古老的锆石，莱氏石比44亿年前锆石具稀少。

当陨石碰撞形成冲击波产生极端压力和温度，相当于深处钻石形成的条件，压力作用下使矿物质紧密改变其分子成为密集的晶体结构，莱氏石具有普通锆石相同的成分，但密度比普通锆石大10%。

卡沃西的莱氏石样本比人类头发直径更小，分散在“松动”的锆石之中，其松动破裂结构是在Rock Elm陨坑碰撞时形成的。但是每个莱氏石反射光线存在差异，卡沃西在高级显微镜下对莱氏石切片进行了研究分析。在澳大利亚研究同事的帮助下，他通过使用电子震击锆石微粒，证实了莱氏石的存在。每个莱氏石样本以不同方式散射电子，研究测试表明莱氏石的存在性。

卡沃西说：“这是高压变形作用领域的一项超酷，在令人难以置信的压力下，可使锆石转变成为莱氏石，因此这种矿物质的存在意味着Rock Elm陨坑经历了比之前预想更强的冲击压力。这种情况下锆石转变为莱氏石所承受的压力为30-80吉帕，而之前预计该陨坑水晶形成的压力环境为10吉帕。”

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