[图文]加利福尼亚州沙漠发现4个无脚蜥蜴新种

近日的一项研究称，家在美国加利福尼亚州南部的沙漠地带中了4种新的无脚蜥蜴。发现这些蜥蜴的地点包括铁路轨道、城市空地、油田，甚至一处飞机跑道。科学家对这些不寻常的爬行所知甚少。它们能长到大约20厘米长，主要生活在地下，以土壤里的昆虫为食。
这些新物种的者是家詹姆斯·帕勒姆（James Parham）和西奥多·帕彭福斯（Theodore Papenfuss），当时他们在加州的圣华金河谷中寻找北蠕蜥（学名：Anniella pulchra，一种已知的无脚蜥蜴）的个体，却意外地发现了4种新的无脚蜥蜴。

与黄色的北蠕蜥不同，新的无脚蜥蜴中有三种各自有不同的色彩：A. grinnelli的腹部为紫色；A. alexanderae的腹部银色；A. campi在身体两侧有两道黄色的条纹。另外一种腹部黄色的无脚蜥蜴，A. stebbinsi，看起来与北蠕蜥十分相似，它是在洛杉矶国际机场附近沙丘的树叶凋落物中发现的。


新的这四种无脚蜥蜴以加州大学伯克利分校四位家的名字命名

A. campi在身体侧面具有两道条纹。这些并不是在一夜之间完成的，研究者们已经花了数年时间建造迷你的栖息地，试图吸引已知的无脚蜥蜴物种。他们利用胶合板或厚纸板，铺上沙子或土壤，放到蜥蜴可能出没的地方，希望一些无脚蜥蜴能够发现这些埋在地下的，阴暗、潮湿的地方。帕勒姆说：“你不能说，‘嘿，我想研究蜥蜴’，然后在外面待几个小时，就能抓一些放到麻袋里。” 在虚拟“栖息地”放置了几个月之后，研究团队会回来把覆盖物拿掉，然后小心地翻检土壤。运气好的话就能抓到毫无防备的蜥蜴。

A. alexanderae的腹部呈现奇特的银色。这项研究的结果发表在九月期的《Breviora》杂志上。这是一本由哈佛大学比较学博物馆出版的杂志。帕勒姆称，研究的下一步是确定这些新物种在加州的分布范围。北蠕蜥在加州是一个受到特别关注的物种，家想了解其他新物种是否也面临着风险。总而言之，无脚蜥蜴“是非常神奇的生物，”帕勒姆说，“这项研究让它们真正进入了公众的视线。”

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