那醇香绵甜的红薯

星期天，县城的大街小巷，到处弥漫着烤红薯的香味。闻到那甜甜的味道，我就会停下来，买上一个来满足舌尖的渴望。随着软糯甘甜的味道淹没我的大脑，那过去的岁月，一幕幕就开始在我的眼前蔓延开来。

红薯像农民那样敦厚淳朴，只要有泥土，它就能恣意地生长。每年春末，河北涉县早早就有人到黎城卖红薯秧苗，居然卖到一毛钱一株。行情看涨，黎城当地人看到商机，许多农户也留种育秧苗出售，竟然成了一桩很不错的买卖。

记得买回红薯秧苗后，父亲总是嘱咐将红薯秧苗，放在盛了水的盆子里，端在阳光下曝晒。据说这样的秧苗吸足了阳光水分，成活率高。然后找一处红土或沙土地，施足农家肥，整好垄，挖好坑，浇足水，把秧苗插在松软的泥土里。此后，父亲就没有多少心思留在红薯身上了，最多空闲时给它除除草、松松土。红薯呢？从不会因为缺少关注的眼光而放慢生长，很快就铺满了田垄。

深秋时节，放学后到野外烤红薯，是我们孩子们最喜欢做的事情。几个半大小子以给猪挽菜的名义，聚在一起，从家里偷上火柴，把篮子放在山坡上，找到一块草稀薯盛的地块。猫着腰钻进去，瞅着垄上开裂的地方扒下去，一扒就是一个硕大饱满的红薯。大个儿的拎走了，再把土回填，红薯秧子捋好。这样做，一来避免被发现挨骂；二来下面的红薯还可以生长。找一些枯树枝，在山坡背风的地方，挖一个坑，将树枝在坑里烧起来。坑里有了熟火，再把红薯扔进火坑里，再在上面架起树枝接着烧。缕缕的炊烟在山野袅袅升腾，和天上的云彩相接，碧空里一两只山雀飞过，这是多美的一幅图画啊。等到红薯的香味到处招摇的时候，我们就迫不及待地拿起树枝往土坑里刨。一个个红薯从土坑里滚出来，热气直冒，还裹着甜香，诱惑得我们垂涎欲滴。热？烫？哪里还顾得上，剥开皮，就往嘴里送，就是烫的嘘气，也不愿意慢一慢——生怕别人吃完。你知道熟透的红薯，黄澄澄的，吃一口甜津津的，似乎还能拉出一线糖丝呢？饱餐之后，一个个手上满是灰白，脸上尽是炭黑，就像从灶膛里钻出来的“老灶爷”。享受着野炊的美味，沐浴着融融的阳光，一个个乐的手舞足蹈，谁还会在意自己怎样的形象呢？

红薯刨回家之后，在那个饥馑的年代，它能够填饱我们的肚子，是我们的“救命粮”，可以温暖我们一个冬春。煮红薯和蒸红薯是最寻常的吃法，而我最喜欢的是油炸红薯糖糕、油炸红薯块和干炒红薯片。

红薯糖糕做起来比较麻烦。先将红薯洗净，上笼蒸熟蒸软除皮，和白面搅匀和好，分成一个一个小剂，包糖捏好，下油锅炸。炸出来的糖糕，色泽金黄，皮脆内酥，香甜可口。可惜那个年代，只能尝尝鲜，吃个稀罕；谁家又有多余的白面和香油，供孩子们尽情开怀吃饱吃足呢？

油炸薯块做工比较简单，只将生红薯洗净，滚刀切块，外裹粉面下油锅炸成金黄色即可食用。在黎城人们将油炸薯块，列入本地特色菜八大碗之列。把油炸好的薯块，裝碗添适量水，放入白糖或冰糖，上笼蒸。这道菜，绵甜爽口，甜而不腻，老少皆宜，是娶媳妇、嫁姑娘的一道品牌菜。象征新婚后的小两口，日子过得和和美美，甜甜蜜蜜。

干炒薯片，是那个年代庄户人家开发的儿童食品。将蒸熟的红薯，切成长条形的薄片，放在太阳光下晒干，然后掺上沙子，在铁锅内干炒，炒至色泽金黄即可食用。干炒的薯片，酥脆爽口，入口绵甜，适宜长期保存，是家家户户备用的哄孩子的零碎小吃。

当然红薯还有许多做法，比如红薯粉面凉粉、粉条，红薯系列面食等等，可谓品种众多。甜甜的红薯早日渗入我的血液中，融入我的岁月，并且随着年龄的增长愈发浓郁、香醇、绵甜。至今难以忘怀那悠悠的红薯香，难忘温暖了我贫瘠童年，哺育了我生命的家乡和亲人。（文/阅读时间作者·李苏旺）