[图文]水下洞穴发现骷髅虾新物种

这是一种透明的水下洞穴物种，外形看起来像一副骷髅，行动的方式又像极了尺蠖。作为加利福尼亚州近海生物名录的新成员，这种被称为“骷髅虾”(skeleton shrimp)的其实并不是虾，而是属于端足目麦秆虫属(学名：Caprella)。">
　　家在从南加州圣卡塔利娜岛附近的一座礁石洞穴中采集到了这种。当时采样的两个小瓶中，刚好采集到了一雌一雄两个个体。之前，这两只麦秆虫一直被存放于渥太华的加拿大自然博物馆。


　　研究负责人，来自西班牙塞维利亚大学的甲壳类专家何塞·曼努埃尔·格拉-加西亚(José Manuel Guerra-García)在2010年参观该博物馆时，这种“虾”其实是一种尚未被鉴别出来的新物种。格拉-加西亚将这两个标本与同个亚属(Liropus)的其他物种进行了对比，确定其他家并未对其进行过描述。有关这一新物种(学名为Liropus minusculus)的研究报告发表在10月8日的《Zootaxa》杂志上。

　　新物种的学名Liropus minusculus强调了其微小的体型，雄性成虫的体长一般只有3.3毫米。它们生活在地峡礁(Isthmus Reef)水面以下9米深处的一处洞穴中。地峡礁是圣卡塔利娜岛近海一处著名的潜水胜地。

　　格拉-加西亚在声明中说，这是在太平洋东北部第一次Liropus属的甲壳。该属共有9个物种，其中Liropus minusculus是体型最小的。这些麦秆虫喜欢生活在浅水潮流区，能附着在岩石和植物上，以水中悬浮的藻类和动物幼虫为食。拉长的身体使它们看起来有点像竹节虫。格拉-加西亚说，与东半球的同类相比，这一新物种主要在腹肢和躯干的形态上有所不同。

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