世界十大最长寿动物:120岁巨蟒现身香港

　　提到蟒蛇，人们都会想到又长有粗的身体。蟒蛇体型巨大，本算不得稀奇。可是，近日在香港被捕获的蟒蛇可是“大”的有点出奇。而且不止是它的身体，还有它的年纪。据报道称，在香港发现了一条身长超过五米，体重将近百斤的巨蟒，而据有经验的捕蛇人估计，它的年纪已超过120岁。

　　生活在加拉帕哥斯群岛、塞舌尔群岛、爪哇岛、印度尼西亚弗洛勒斯岛以及其他岛屿的巨型陆龟是最著名的长寿动物。这些行动迟缓但雄伟异常的动物在大陆上一度较为普遍，然而现在，它们只有在哺乳动物极少的岛屿上才能存活至今。

　　当前的最长寿巨型陆龟保持者是一只名叫“阿德维塔”(Adwaita)，体重550磅(约合250公斤)的雄性阿尔达布拉巨型陆龟，最初作为礼物送给克莱夫勋爵(生于1725年，死于1774年)。英国水手曾在马达加斯加附近的塞舌尔群岛捕获阿德维塔以及其他3只陆龟。

　　据估计，阿德维塔出生于1750年左右。从1875年到2006年3月23日去世，它一直生活在印度加尔各答的阿里珀莱动物园。随后对阿德维塔龟壳进行的碳年代测定结果证实，这只巨型陆龟的寿命达到255岁左右。

　　“尊重并善待老人”，这句古老的训言既适用于人类，也适用于动物。借助于越发先进的现代医疗技术，所有物种的老寿星数量都不断增加。也就是说，本文列举的这些长寿纪录早晚会被打破。而这也正是我们希望看到的。

　　在与一条鱼的长寿较量中，大象、猫、狗、鸟类以及马纷纷败下阵来，这个老寿星的年龄达到几乎令人无法相信的程度。你可能认为它是一条鲨鱼、鲟鱼或者巨型鲶鱼，但真正的答案却是一条鲤鱼。鲤鱼是金鱼的近亲，尤以生活在日本寺庙鱼塘内的鲤鱼名气最大。其中的一位居民名叫“花子”(Hanako)，寿命达到令人吃惊的226岁。花子生于1751年，死于1977年7月17日。

　　科学家找到了不可辩驳的证据，证明花子确实如此长寿。与树一样，鱼的鳞片上也长有年轮。花子死后，科学家对它的鳞片进行了仔细检查，最终证实寺庙保存记录的真实性，即这条非比寻常的鲤鱼确实见证了226年的地质、气候变化和人类历史的变迁。第二幅照片拍摄于1966年，里面出现的鲤鱼便是令人不可思议的花子。花子生存的年代发生了一系列大事，其中包括美国前总统詹姆斯·麦迪逊降生，马里兰州乔治城建立以及金属镍被发现并加以描述。

　　大象通常被视为除人类外最长寿的陆地哺乳动物，绝大多数可以活到70岁。然而，长寿也是大象的一种不幸。年龄最大的大象通常也长着最大、最长的象牙，因此最容易成为猎杀的目标。有记录可查的大象家族长寿纪录为86岁，由Lín Wàng创造。这个老寿星生于1917年，死于2003年2月26日。Lín Wàng曾为蒋介石的军队和日军效力，国民党倒台后被运至台湾。

　　世界最长寿活象头衔候选者，即生活在印度本纳老虎保护区的雌性印度象“瓦特萨拉”(Vatsala)。据它的饲养员估计，这头大象已经90多岁了。1971年，瓦特萨拉被运至这个保护区，当时象牙已经不复存在，说明年龄可能超过50岁。

　　鸟类的寿命通常可达到60岁以上，包括鹦鹉、秃鹰、信天翁以及鹰在内的一些鸟甚至有可能活到100多岁。在美国伊利诺斯州库克郡森林保护区刊登的长寿榜单中，一只土耳其兀鹰凭借118岁高居榜首，但并没有确凿的信息能够证明这一点。对于鸟类的长寿，我们不应该太过惊讶，因为它们毕竟是海龟、陆龟等长寿爬行动物的近亲。

　　1933年，当时只有一岁大的米契尔少校凤头鹦鹉“Cookie”在芝加哥的布鲁克菲尔德动物园安家落户。它是公认的世界上最长寿的活鸟，现在已经77岁高龄。由于公开亮相让Cookie太过劳累，现在的它已经处于“半退休”状态。2007年，Cookie被确诊患上骨关节炎和骨质疏松症，这可能是最初的40年只被喂食各种籽的结果。绝大多数米契尔少校凤头鹦鹉圈养下的寿命在40岁至60岁之间，Cookie如此长寿算得上一个奇迹。

　　马无疑是幸运的，它们饮食条件优越并且可以和同伴生活在一起，寿命能够达到数十年。绝大多数马的寿命在20岁至25岁之间，鉴于参加肯塔基州德比马赛等大型赛马比赛的绝大多数良种马只有3岁，20多年也算是一段很长的时间。

　　“老比利”(Old Billy)是已得到证实的最长寿的马。它出生于1760年，整整活了62岁。“老比利”的早年经历较为艰苦，充当负责拖拽货船的驳马，英国的很多内陆运河都曾留下它的足迹。早年的辛苦劳作并没有影响“老比利”的寿命，62岁才寿终正寝令所有人吃惊不已。

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