古代中国为何要拼命拿下西域？西域有那么重要吗？

西域地区大抵是从玉门关走河西走廊到新疆南部的区域，广义上也延伸至中亚地区。

该地区主要位于荒漠化和半荒漠化地区，气候条件非常差，人口也比较稀少，但中国古代的帝王却非常重视该地区，一般的强盛王朝都派兵控制该地区。

西域有何重要性呢?

古代中原王朝第一次和西域建立联系是西汉时期，主要是当时西汉在面对北方强大的匈奴时，有巨大的压力，需要帮手，而西域地区的大月氏也深受其害。于是汉朝决定派使者联合大月氏对抗匈奴。

但是因为匈奴对该地区的控制，使者历经很久才到达大月氏的国土，大月氏此时已经迁移，不想和匈奴为敌，联合对抗匈奴的计划落空，但促成了闻名于世的丝绸之路。

汉武帝时期结束了汉对匈奴战争的守势状态，匈奴被汉打败后，失去了对西域的控制，汉朝在当地的影响力大为增加，在西域设立西域都户府，管辖西域地区，协调西域各国关系。

从以上情况看，重视西域地区的首要原因是王朝自身的安全，尤其是定都长安的王朝都重视经营西域。

比如唐王朝，西域地区是王朝西部边界的门户，西域如果丢了，沿着河西走廊就会威胁长安，控制住西域，王朝的威胁会小很多。

古代王朝重视西域地区的第二个原因是西域出产名马。

古代战争战马很重要，但中原地区大部分属于农耕区，不产战马，而北方游牧民族大都觊觎中原，与他们的战马交易明显要少于西域。

西域战马闻名，现在的中亚国家也出产名马。保住了西域，就保住了自己的马场。

重视西域的第三个原因是丝绸之路。

虽然古代并不重视商业，但随着丝绸之路的开展，中原地区引进大量动物和农作物，还有商品，丰富自己的生活。

丝绸之路成为中国中原王朝对外贸易的主要途径，它的关键是西域地区，而且当时是唯一通道，如果没有控制住西域，远自欧洲和阿拉伯地区的商品就很难进入长安，统治阶级为了需要必须保住西域地区。

最后一个原因，佛教的发展和交流需要西域。

佛教作为外来宗教在中国遍地开花，风头压过本地的道教。后代的统治者大部分信仰佛教，尊佛成为风气。

而佛教的发源地在古印度地区，而著名的玄奘大师西行印度就是走的西域。试想如果西域地区不被中原王朝控制，去往印度的路，只能通过海上，而航海业比较发达至少要到宋朝，古代的船只也很难经得起大风大浪，因此还是陆路安全。

西域地区作为中原王朝西部的门户，地理位置特别重要，为了王朝自身安全必须加以重视，同时，丝绸之路的兴起，对战马的需要以及佛教传播等因素促使统治者更加重视西域地区，在当地军队补给困难的情况下，仍加强军事部署，可见其对王朝的重要性。

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