【词汇】“Ok”一词扑朔迷离的起源

由英语口语教材提供

即便是资深词源学行家，想要一份更可口的食物也几乎都会用到OK这个词。是的，OK不啻为美国对英语语言的最大贡献，OK也是堪称融入世界其他语种最为成功的英语词汇。但就其外形与发音来看，OK却是一个奇特的混合词，与语言中的其他词汇没有什么相似之处。此外，OK一词的历史也颇为奇特，早在19世纪就有了OK一词，但自此之后，有关OK一词的起源却一直扑朔迷离。一直以来，大家对Ok一词的起源猜测不断，这些猜测均有其合理之处。

就其外形来看，OK（有时写做O.K.，最初形式是o.k.而okay的拼法是后来演化而成的）似乎是一个缩写词。它的发音也说明了这一点：我们不说‘ock’，而是采用两个字母的形式。事实上，OK从一开始就是一个缩写词。现在的问题是，OK到底是什么词汇的缩写形式呢？

有人推断说，OK是人或产品的名称。来自波士顿的Otto Kimmel或是芝加哥OrrinKendall烘培的印有OK字样的饼干，或是其他首字母缩写为OK的食品承办商；来自纽约OldKinderhook的苹果；来自海地Aux Cayes的朗姆酒；这些词汇作为Ok一词的来源相当具有说服力。

当然，也存在来自除英语以外的其他语言的维护者提供的建议，他们宣称OK在他们使用的语言体系中非常常见。的确，O与K是世界各种语言常用的两个字母，因为很多短语都可以缩写为ok，所以OK起源的各种猜测都不能算是空穴来风：乔克托语okeh“是这样”，法语oqu-oui“的确是的”，苏格兰语ochaye“是的”，德语alles korrekt或是ohne Korrektur“毫无疑问是正确的”，非洲沃洛夫语waw kay“是的”，拉丁语omnes korrecta“完全正确”或是希腊语olla kalla“全都好”，这些词看起来跟OK都具有渊源。希腊语olla kalla被认为是斯巴达人在公元前600年前所使用的一个词汇，当然，还有许多可能的词汇都可能与OK有渊源。

这些看起来似乎都合情合理。唯一的问题是，没有丝毫的证据表明这些词汇与OK最早的实际应用有关。20世纪60年代，杰出的英语学者艾伦•获加•瑞德，最终发现并发表了有关OK起源的一些证据。这些证据非常精确的说明了OK第一次出现的时间与地点。时间是1839年的3月23日的周六，BostonMorning Post（《波士顿晨报》）第二页中的一篇社论中出现了当时小镇报纸上一个开玩笑式的缩写形式，当时用的是‘o. k.—allcorrect’（完全正确）。

难道这仅仅是一个笑话，是故意拼错了一个常用短语的缩写形式吗？是的，虽然比起那些颇具创意的假设来，真相看起来匪夷所思。如果不是瑞德发表了确实的证据，词源学家简直无法想象Ok一词的起源会这么的微不足道。

Ok这个微不足道的词是如何避免被迅速淘汰的命运，并成为美国最有名、渗入其他语种最为成功的词汇呢？