李元芳的“检校千牛卫大将军”，在历史上有多牛？

李元芳在《神探狄仁杰》之《使团惊魂》案中，随同狄公不避生死，击破幽州判逆，因功勋擢升为检校鹰扬卫中郎将，正五品。《蛇灵》案中，李元芳以诈死之计，被蛇灵手下抬进总坛。随后，接应千牛卫小队秘密进入灵蛇总坛，与狄公率领的官军内外夹击，攻破总坛，并重伤魔灵，立下大功，因此武则天封李元芳为“检校千牛卫大将军”。

那么，千牛卫大将军究竟是多大的官呢?

千牛卫的官职来源于《庄子》：锐利可斩千牛。是帝王身边的“带刀护卫”，所用兵器称为“千牛刀”。

据《唐六典》、《旧唐书》和《通典》记载：显庆五年，始置左右千牛府;龙朔二年，改为左右奉宸卫;神龙元年二月十九日，改为左右千牛卫，各置大将军一人，正三品。

千牛卫是唐朝时的禁军，但千牛卫大将军并不掌控府兵，仅掌供御弓箭和宿卫侍从，属于御林军一类。主要职责护卫皇帝出行以及皇宫安全，而千牛卫大将军则是卫队长，如同清朝时侯的“御前三品带刀侍卫”。

那么，千牛卫大将军的前面加“检校”二字又是何意?

“检校”在唐代官制中，有两种解释。

一是“兼领”或者“代理”，即本来就有一定的职位，“兼领”平级或低级的另一种职位。唐初时，南衙十六卫的将领就经常“检校”北衙羽林将军，如：某某卫大将军(正三品)“检校”羽林将军(从三品);长孙无忌曾以太尉(正一品)的身份“检校”中书令(正三品)。

二是皇帝临时任命的荣誉官职，以便当事人“名正言顺”开展工作。

而根据李元芳的身世来看，他一直都没有出任过武则天身边的护卫工作岗位，所以根本没有兼领的可能性，因此只剩下第二种可能，那就是武则天给了他一个 “名正言顺”的工作职位，以方便查案。当别人一听是“大将军”办案，对案犯也会起到一定的威慑任用。如同现代的某某荣誉主席、某某荣誉会长、某某荣誉校长等。

如此看来，“检校千牛卫大将军”听着高大上，其实并不牛，而且很一般。

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