窦太后活着的时候，汉武帝为什么害怕她？

汉武帝是可以跟秦始皇比肩的古代帝王，在位期间，一改汉朝对匈奴一味和亲求和的颓势，将匈奴打了个支离破碎。刘彻建立了如此武功，却非常惧怕他的奶奶窦太皇太后，其原因也并不复杂，就是实力不足以抗衡窦太皇太后。

从汉高祖刘邦去世到汉武帝刘彻继位，西汉的外戚集团一直都是非常重要的一支朝堂力量，跟文官集团、宦官集团比肩而立。

刘邦死后，汉惠帝刘盈继位，吕后把持了朝政，建立起了庞大的外戚集团。她甚至不惜违背刘邦异姓不得封王的遗训，大肆分封诸吕为王。为了控制宗室诸王，她还给每一位宗室王都分配了一名吕氏女为妻。这种情况下，谁敢对抗吕后?不仅仅汉惠帝在忧愤中死去，吕后还能随时废立几个年幼的皇帝。

待到吕后一死，周勃、陈平等人联合刘氏宗亲迅速铲除了吕氏外戚集团，迎立了时为代王的刘恒为帝，即汉文帝。刘恒的生母，躲过了吕后迫害的薄姬成了太后。薄太后一上位，也效仿吕后，建立了自己的外戚集团。

薄太后的弟弟薄昭，也就是刘恒的亲舅舅，曾与周勃联系，迎立了汉文帝刘恒。文帝自然不能亏待，封其为轵侯，车骑将军，掌控了军权。薄昭跟周勃关系非常好，周勃被人诬告，薄昭曾积极营救，保住了周勃。此时，薄太后的外戚实力还是比较强大的。

不过，汉文帝并不是省油的灯。文帝故意挑逗薄昭杀了朝廷使者，又假装不愿处死舅舅，派大臣去劝薄昭自杀。薄昭不愿意，于是文帝派“群臣丧服往哭之，乃自杀”，让大臣把亲舅舅给哭死了。

薄太后一开始没反应过来，等明白过来怎么回事的时候，弟弟已经没有了。于是，她为了延续薄氏的势力，就将一个薄氏女嫁给了皇太子刘启，就是后来的汉景帝，做了太子妃。这位太子妃就是汉景帝登基后的薄皇后，因为没有子嗣，又不得宠，后来被废。而汉景帝刘启就是窦太后的亲生儿子。

原本窦太后只不过是宫中一名服侍吕雉的宫女。吕后遣一批宫女出宫，送给了诸侯王，窦氏就在其中。窦太后本是赵国人，就想回赵国。于是送银子给主管分配的太监，希望能回到家乡赵国去。结果，机缘巧合，太监可能觉得银子少，就把窦太后给分到了边远贫困的代国。

窦太后到了代国，竟然被刘恒给看中了，得到了宠幸了，先后生下了女儿刘嫖，儿子刘启和刘武。说来，窦太后的命太好了，当然，也不排除是窦太后做了手脚的可能。刘恒本来有王妃，并且生了四个儿子，可是王妃突然死了，王妃的四个儿子也接连去世。然后么，在刘恒登基之后，窦氏就成了窦皇后，她的儿子刘启也就成了皇太子。

等到汉文帝去世，刘启继位之后，窦皇后顺理成章成了窦太后，并且培植起了强大的外戚集团。

窦太后有一个哥哥窦长君，一个弟弟窦少君，还有一个堂侄窦婴。

说来，也是奇特，窦少君年幼时被人拐走，成了奴工。在山中挖石炭时，山崩，其他人都被砸死了，只有窦少君躲过一劫。他又跟随主人到了京城，听说皇后姓窦，原籍观津，就觉得可能是自己的姐姐。于是，写了封信，把之前跟姐姐一起采桑叶摔下来的事写下来，托人带进宫交给了窦皇后。等见面之后，又说姐弟分离时，姐姐曾讨了米汤给他洗头，然后又讨了饭给他吃。窦太后一听是泣不成声，姐弟相认，窦氏外戚力量进一步增强。

汉景帝继位后，就加封自己的舅舅窦少君为章武侯。窦长君早逝，景帝就封窦长君的儿子，自己的表兄弟窦彭祖为南皮侯。窦太后家族还有堂兄弟等支脉亲人，她的堂侄窦婴就是其中的出类拔萃者，曾率军平定了七国之乱，因功获封魏其侯。

窦太后喜欢自己的小儿子梁王刘武，就想让景帝在死后将皇位传给刘武。汉景帝也只有答应的份。好在刘武死的早，此事才没有实施，否则，在窦太后的威逼下，汉朝还真有可能出现兄终弟及的情况。

汉景帝时期，窦太后的外戚实力就已经非常强大了。汉景帝喜欢儒家，可是窦太后喜欢黄老之学，景帝就不敢违逆。一来，那是他亲妈;二来，窦氏外戚的力量，的确不得不让他忌惮。

除此之外，窦太后还有个超级厉害的女儿，长公主刘嫖，也就是后来汉武帝刘彻的丈母娘。就因为景帝废太子刘荣的母亲栗姬，没有同意刘荣迎娶刘嫖的女儿陈氏，最后在刘嫖的运作下，刘荣的太子之位被废，栗姬也忧愤而死。

而刘彻之所以能被立为太子，就是因为他的母亲王氏答应了迎娶刘嫖的女儿陈氏。刘彻甚至还跟陈氏闹出了一个“金屋藏娇”的典故。

窦太后跟女儿刘嫖的关系非常密切，毕竟是亲母女。窦太后死后，将自己宫内的金钱财物全部赐给了女儿刘嫖，而刘嫖在此前也是窦太后的坚定支持者。

再看刘彻，继位时才15岁，根基很浅。刘彻继位后，崇尚儒学，就任用了赵绾、王臧，准备实行儒家统治。两人竟然建议汉武帝“不必事事请命太皇太后”。此时，窦氏已经是太皇太后，听闻大怒，命武帝将赵绾、王臧革职查办。窦太皇太后喜好黄老，汉武帝此后在窦太后去世之前，都不敢重用儒生。

窦太皇太后在，汉武帝根本就无法建立起拥护自己的亲信势力，自然无法跟窦太后已经根深蒂固的外戚集团相抗衡。而汉武帝的亲生母亲王太后，能够让刘彻登基，还是借助了长公主刘嫖之力，自然也不敢得罪窦太皇太后。

在当时的境况下，如果惹得窦太皇太后不高兴了，随时废掉汉武帝都有可能。刘彻作为一代雄君明主，自然懂得能屈能伸的道理，保持对窦太皇太后的畏惧，是他当时自保的最好办法。

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