李秀成

同治初年(1862年)开始，清廷屡调大军围困金陵，以为只要假以时日，坐困孤城、粮尽援绝的太平军不是出城受降，就是被轻而易举地歼灭。但是，城内的忠王李秀成激励士卒，坚守孤城，清廷屡次进攻均以失败告终。强攻不成，清廷又想出智取的办法，出重金四处寻找刺客，意欲刺杀李秀成，以使太平军群龙无首，束手就擒。

时有湘人陈大全，臂力过人，善武术，精剑法，能飞刀伤人于百步之外。为人性情憨直，好打抱不平，最让人称道的是他事母至孝，对母亲唯命是从，即使在外与人角斗正酣时，听见母亲叫他的名字，他也会马上停战，低头释手地站立一旁听母亲的训斥。母亲因病去世后，贫困无以自存的他遂投奔清军做了一名散勇。他表现勇猛，以一抵十，闻名清军阵营。清廷遂命他担当刺客重任。

陈大全混入金陵，利用关系在忠王府充当一名仆役。当时，金陵被困正紧，1864年6月1日天王洪秀全病逝，幼主洪天贵福尚在年幼，一切军、国大事都由李秀成做最后决策。一日深夜，他与人正在内室密议机要，忽从窗外飞来一刀，李秀成闻声将头一侧，抬手抵挡，飞刀将其左手一指斩断。门外卫士群起，将刺客陈大全活捉。李秀成右手按住左手滴血的伤口亲自审讯刺客。被缚的陈大全昂首挺胸，立而不跪，应答自如，无所隐瞒。言罢，引首就戮，毫无惧色。李秀成赏识其英雄本色，欲留在军中重用，但他却称，好男不事二主!李秀成亲手为其解除绑缚，径送出城。

7月19日，湘军挖地道用火药炸塌城墙，冲入城内。太平军一万余人与敌展开肉搏战，大部战死，李秀成带领残部侥幸突围。他将自己的好马让与幼主逃生，自己则只身藏于方山的一座破庙里。日暮后下山，遇到8名樵夫。其中一人惊叫道：“此忠王也!仁人也!吾辈定护之出险!”李秀成闻听此言，非常诧异，问他：“汝乃何人，何以识吾?”那人大声答道：“吾乃刺客陈大全也。”李于是苦笑道：“是则汝之志愿已达，可执我以邀厚赏矣!”陈急忙跪地叩头：“吾自感王之恩，每饭不忘，所以未报者，苦无机缘耳!如蒙不弃，请共莅草舍。”李随之来到陈家。陈杀鸡设宴款待贵客，并力劝李换装剪发，混出城去。李不肯，说：“吾乃太平天国大臣，安能改装也?”

岂料，这8名樵夫中有一个姓陶的，贪图清廷厚赏，连夜赶往清营，意欲报告其清营中的亲戚李臣典。行至中途口渴，遂至萧孚泗营中求水，与伙夫谈及李秀成之事，伙夫即将此事报告了萧孚泗。担任追击李秀成残部的萧孚泗闻讯大喜，高呼：“升官之机已至!”立即派亲兵赶往陈家，当场将李秀成捕获，送交曾国藩请赏。8月7日，曾国藩将李秀成处决。萧孚泗受封一等男爵。

天京城破，李秀成力保幼天王突出重围，终君臣失散，自己筋疲力尽，失路被擒。

曾国藩将李秀成困锁在一个狭小的铁笼中，仅仅经过七天短暂的审讯，就将之凌迟处死。

处死了李秀成，曾国藩将一份声称为李秀成写的《自述》整理誊抄、上交给了军机处，自己保留了李秀成亲笔所书的底稿。

曾国藩整理誊抄、上交给军机处的誊抄文本后来由九如堂刊刻行世。

从此，这份《自述》为后来的历史工作者留下了一份至为宝贵的太平天国研究资料。

但围绕这份《自述》，历史学界曾掀起过一场轩然大波，各路专家争论不息，至今尚无定论。

首先，争论的焦点之一是：《自述》到底是李秀成本人所作还是曾国藩或曾国藩托别人编写的伪作。

怀疑《自述》作伪者认为，李秀成被捕后，先是受到了严刑拷打，浑身带伤，时值盛夏酷暑，要在匍匐在方寸囚笼中写下了这洋洋数万言的《自述》，简直是不可思议的。所以，这份《自述》，包括原稿、誊抄稿，根本就是曾国藩与其手下幕僚一手炮制出来的。

1956年，年子敏先生发表了《关于<忠王自传原稿>真伪问题商榷》，直言不讳莫：《自传原稿》是曾国藩等人伪造的赝品，因为李秀成是天京保卫战的总指挥，在天京被攻陷以前，日夜督战，疲惫已极。天京即将陷落时，又率队保护幼天王突围，其饥疲困倦是可想而知的。被捕后，又被曾国荃“遍刺以锥，流血如注”，然后关押在囚牢之中。时值盛夏，囚牢里蒸溽难当。在这种情况下，文化程度不高的李秀成还每天用毛笔写七千字，简直就是不可能的事。

但是，经过专家们轮番辩论，基本已达成共识：这份《自述》的确是李秀成在牢笼中所作。