蔡伦

蔡伦是一个影响全世界的人物，他的造纸术被列为中国四大发明之一，而且造纸术直接推动了世界文明的进步。所以后人为了纪念他，称他为“纸神”，而外国学者麦克哈特更是在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，把蔡伦排在了第七位。可见蔡伦在全世界，都是一位备受崇拜的发明家。然而蔡伦在科技上虽然成就非凡，但他在朝廷争斗中，却有着另一面。今天我们就来详细了解一下这位伟大的发明家。

蔡伦出生于东汉初年大凑山下的一个铁匠世家，祖上都是打铁的，所以蔡伦从小也自带发明的基因。由于蔡伦后来才成名，所以他的具体出生日期和家族历史，都没有详细的记载。目前只知道的是蔡伦起初由朝廷管理调运采治铸铁的官员推荐，进入了皇宫，而且一进宫就做了宦官。

蔡伦刚进宫由于没有背景，所以只是在一些嫔妃所居地当差。但蔡伦从小就熟读《周礼》《论语》，才华在后宫也越来越凸显。后来窦太后受宠后，蔡伦成了窦太后的心腹宦官。当时窦太后虽然得到皇帝的宠爱，但没有子嗣。宋贵人和梁贵人都有儿子，而且宋贵人的儿子刘庆也被立为了太子。

于是窦太后为了巩固自己的地位，就耍起了后宫管用的手段，他指示蔡伦，诬告宋贵人用蛊毒诅咒皇帝，并将梁贵人逼死。最后太子刘庆被废，梁贵人的儿子刘肇被窦太后收为养子，这样窦太后就牢牢的掌握了朝政大权。而蔡伦因为帮助窦太后有功，升为中常侍。

汉章帝死后，刘肇继位，窦太后更是肆无忌惮的把持朝政，并提拔了外戚窦氏家族，使得窦太后同胞窦宪等四兄弟都身处要职，势力权倾朝野。于是心性秉直的蔡伦非常看不惯窦氏家族的胡作非为，于是蔡伦就联合大宦官钩盾令郑众首谋，辅助汉和帝，一举灭了窦氏集团。窦氏家族被灭后，邓氏家族崛起，而蔡伦也正是在邓氏家族崛起这段时间，对后世有了两大重要的发明，其中一个影响了全世界，一个成为最高权力的象征，都是什么呢?

第一个重要发明：造纸术

造纸术在之前我们已经说过了，它起初的发明，虽然是蔡伦为了讨好邓太后，但是造纸术问世后，不仅得到了皇帝的大力支持，在全国范围内实行。而且造纸术在后来由于丝绸之路，更是传播到了中亚，西欧等地方，知道后来影响了全世界。

太监最早出现在商朝时的甲骨文上，当时只是作为皇帝的佣人的一种，人数不多而且地位比较低，到了战国时期太监才开始多起来，有了专门的机构。太监的来源一般有三种，一是战败的俘虏或者小孩儿，比如说明朝的郑和，二是穷苦人家的小孩，三是因犯法而被实行宫刑的人，比如司马迁。

蔡伦，在史上没有父辈打仗或者犯罪的记录，那么只有一种可能，就是他是自愿进的宫。

蔡伦进宫的年龄很小，史书记载是公元75年，也就是14岁。既来之则安之，蔡伦从进宫时就开始勤奋工作，第二年就当上了小黄门，不久又升为主管宫文传达的黄门侍郎，有了接触皇帝、嫔妃和大臣的机会。

俗话说，常在河边走，哪有不湿鞋?经常和后妃见面的蔡伦被卷入了后宫的斗争。当时的窦皇后一直想生个孩子，但无奈肚子不争气，所以她十分嫉妒那些怀孕的嫔妃，想方设法要把他们打倒，而蔡伦竟成了窦皇后的帮凶。

窦皇后先是指使蔡伦诬陷太子刘庆的母亲宋贵人，逼宋贵人自杀，刘庆也被废为亲和王。接着又诬陷皇子的母亲皇贵人，将皇贵人的儿子刘昭抢过来自己抚养，并请求皇帝立刘昭为太子。

蔡伦帮助窦皇后既为他带来了高官厚禄，也为他的自杀埋下了伏笔。之后汉章帝驾崩，年仅10岁的刘昭继位，窦皇后成为窦太后，垂帘听政，蔡伦被提拔为中常侍，陪在小皇帝身边参与国家大事。东汉的灭亡和太监乱政有很大的关系，而蔡伦正是始作俑者。

十年之后窦太后去世，蔡伦又转向新主子邓皇后。邓皇后喜欢吟诗作赋，舞文弄墨，同时又是一个喜欢节约的人。所以她非常需要一种比帛纸省钱又质地轻盈的纸来写字画画。从小就聪明伶俐的蔡伦发现自己终于派上了用场，他自告奋勇，被任为主管，专心改进造纸技术。

蔡伦总结了西汉以来的造纸经验，用树皮、麻布、渔网等等这些原料，精心制造出一种优质纸张，收到了皇帝和皇后的嘉奖。造纸术也得以在东汉全境推广。