这个福建人曾是世界的首富, 却身份卑微, 下场凄惨……

历史上知名度最高的中国人，甚至马克思也曾在专著中提到他的名字，2001年《华尔街日报》统计出千年世界上最富有TOP50榜单，其中有6个中国人，他就是其中一个。

他就是伍秉鉴。

说伍秉鉴是世界首富，并不是无稽之谈。

美国学者黑尼斯和弗兰克·萨奈罗估计，他可能是那个时候世界上的首富。估算他1834年时财产为1872万两白银，而当时清政府年财政收入是4000万两，伍秉鉴的家族财富几乎相当于一半了。

《亚洲华尔街日报》这样评价：出生于1769年的清朝行商伍秉鉴，继承父业与外商从事买卖，又进一步贷款给外商并以此获得世界首富，他在西方商界享有相当高的知名度。

他为什么这么有钱？

人人都渴望财富，但是幸运不会降临到每个头上的，想要挣钱，就必须要具备三个条件：天时、地利、人和。

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1856年十三行被烧前所画的场景。来源/香港艺术馆

个人的命运与时代紧紧相联。虽然那时清朝已经呈现衰败之势，但是中国人口基数庞大，与世界的商贸交易量巨大，伍秉鉴几乎控制了中国与世界的贸易，所以，他不富也很难了。

伍秉鉴更具有地利的优势。他原本是福建人，福建山多地瘠，农业发展不起来，所以，福建从宋代开始就进行海洋贸易，到元代，泉州成了当时世界最大的港口，商业文化烙印到了福建人的骨子里。

清初，郑成功占据台湾，中国海洋商业贸易中心开始转向广州，大批的福建人也来到广州继续经商，伍秉鉴的先辈也在其中。经过五代人创业积累，福建伍氏家族发展起来了。

闽粤两省占尽了中国海洋贸易的地理优势，加上福建人善于经商和开拓的性格，这样就掌握巨大的财富。即便今天，《2015胡润全球华人富豪榜》中，华人财富TOP100中，闽商也占31席位。

伍秉鉴能成为世界首富，是通过“诚信”积累广阔的人脉。

他销售的茶叶是当时世界上最好的，凡是有伍家戳记的茶叶，在国际市场质量最好的，能卖出高价。

他为人低调谦逊，诚信忍让，建立广阔人脉，所以，他成为十三行的领袖。

1801年，美国人阿斯特到广州进茶叶，因为本钱不够，找到了伍秉鉴。伍秉鉴赊给他七万银元的货物。可阿斯特的货船在回国时沉了，他被逼上了绝路......

怡和银锭

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在时代变迁下，伍秉鉴迎来他命运的终结。

清朝政府实行“保商”制度，就是外国人要和中国做生意，一定要有中国“保人”，伍秉鉴就是东印度公司的商业保人。

东印度公司为了弥补贸易逆差，于是向中国走私鸦片，鸦片残害着中国人的身躯和社会机体。洋商的走私行为，清廷政府也无法控制，伍秉鉴能有什么办法？

林则徐虎门销烟

虽然伍秉鉴花了巨资捐的“三品顶戴”，但是也不免无端受辱，他不禁悲愤，老泪纵横：“宁为一条狗，莫为行商首！”在动荡的时局之下，再多财富换不来个人尊严和平安。

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19世纪初广州官府在十三行外商商馆大厅的“涉外”审案场景，伍秉鉴等行商首领须列席，却没有发言权，如果审讯结果外商有罪，则对行商处以巨额罚款。

鸦片战争的后果是，中英签订了第一个不平等条约《南京条约》，中国被迫开放了五个口岸通商，打破了广州“一口通商”的地理垄断优势。伍家及其十三行迅速走向衰败。

第二次鸦片战争之后，十三行街发生了一场大火，据说，熔化的白银顺着水沟流出了几里。随着这场火灾，伍家及其十三行一代财富帝国神话，就在历史中灰飞烟灭了。

在中国从没有一个商业帝国能坚持百年，也许，我们从伍秉鉴的经历中，找到答案了：任何依附于体制下的商业行为，财富来得快，去得也快，即便是首富，也不过是他人手下的草。

风云突换之时，正是财富转手之日，这也许就是历史上中国商人的悲哀了。

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